可変コンデンサーは特別なタイプのコンデンサーであり、最も一般的にラジオのチューニングに使用されます。これにより、保持できる電荷量をファラッドと呼ばれる単位で測定して、特定の範囲で変化させることができます。 通常のコンデンサは、使用できるようになるまで蓄積し、電荷を蓄えます。 可変コンデンサーも同じ方法で電荷を保存しますが、異なる量の電気を保存するために、必要に応じて何度でも調整できます。 可変コンデンサの最も一般的な用途はラジオや古いテレビの同調メカニズムにあるため、しばしば同調コンデンサまたは可変同調コンデンサと呼ばれます。
可変コンデンサを変更するとき、ユーザーは実際にその容量を変更しています。 静電容量とは、コンデンサに蓄積できるエネルギー量を意味します。 容量が大きいほど、蓄積されるエネルギーが多くなります。 このエネルギーはファラッドで測定されますが、通常、可変コンデンサーの容量は非常に小さいため、代わりにピコファラドと呼ばれる小さなユニットが使用されます。
可変コンデンサには、空気可変コンデンサと真空可変コンデンサの2種類があります。 どちらも同じ機能を実行しますが、コンデンサの絶縁には空気ではなく高真空を使用します。 これにより、小さいサイズのコンデンサでより大きな容量を生成できます。 可変コンデンサは、機械的または電子的に制御することもできます。 電子的に制御されたコンデンサは、印加されたDC電圧に基づいて静電容量を変化させますが、機械的に制御されたコンデンサは、部品を動かして静電容量を増減できるように設計されています。
可変コンデンサーの最も一般的な用途の1つは、無線機をさまざまなステーションに合わせることができるようにするための無線機です。 コンデンサーはLがインダクターを表し、Cがコンデンサーを表すLC回路の一部です。 このインダクター/コンデンサーの組み合わせは、可変コンデンサーを使用してLC回路を通過する周波数を変更し、LC回路が受信するために一致する必要のある異なる周波数で動作する無線局に接続します。
保持できる電荷の量を変更する機能は、通常のコンデンサーに対する可変コンデンサーの主な利点です。 これにより、ラジオなど、常に異なる周波数に接続する必要があるオブジェクトのコンデンサを調整できます。 可変コンデンサーなしでこのように前後に変更するには、周波数ごとに異なるコンデンサーが必要となり、可能であれば、実際的ではありません。 主な欠点は、カバーできる範囲が比較的小さいことです。 通常、これらは限られた範囲でのみ変化し、これらの値は最初は小さな容量です。
